לכלי אוכל מעץ יהיו צבועים ולא צבועים. עלינו להבחין ביניהם כאשר אנו קונים אותם.
אם מדובר בכלי עץ צבועים, המשטח יהיה חלק יחסית, ואם הוא לא צבוע ישדר אווירה פשוטה; בהשוואה לכלי שולחן מעץ לא צבוע, שכבת צבע יכולה למנוע את פלישת העץ על ידי חומרים חיצוניים. לכלי שולחן צבועים לא רק משטח בהיר יותר, אלא גם נוח יותר לתחזוקה ולשימוש. לפני השימוש בכלי שולחן לא צבוע, יש לשטוף ולייבש את הכלים לחלוטין, ולנגב אותם במגבת נייר מטבח או במפית מוכתמת במעט שמן זית ליצירת שכבת הגנה על פני השטח. למרות שלא ניתן לאטום אותו לחלוטין כמו ציור, יש לו גם אפקט מגן.
עבור כלי שולחן מעץ חשוף, אין צורך לדאוג מהבעיות הנגרמות על ידי צביעה, אבל זה יפחד יותר ממים. במידה ולא מיובשים אותו לאחר הניקוי קל לגרום לעץ עובש ורקוב ולכן יש לשים לב לניקיון סביר.